Reconstructing the Body

Dates: Oct. 7, 2024 to April 29, 2025
Contact: ghsl-specialcollections@northwestern.edu

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While Victor Frankenstein built a man from actual body parts, in this exhibit, we pieced a person together using internal imaging, anatomical illustrations and artifacts from the library. Frankenstein had little ability to examine the internal workings of living people, something that medical technologies like the gastroscope and x-ray eventually made possible.

Frankenstein studied anatomy using texts and grave-robbed bodies. Nearly four centuries of students have studied anatomy using models of the eye, pelvis and leg. In Mary Shelley’s time, medical circles were exploring electricity and electromagnetism for therapeutic and resuscitation purposes, which paved the way for CT and MRI imaging and the AED.

Who knows what the next two hundred years may bring?

This exhibit, and its companion Reviving the Body, were created in conjunction with the National Library of Medicine traveling exhibit, Frankenstein: Penetrating the Secrets of Nature, which explores the power of Mary Shelley's novel to expose hidden fears of science and technology as human efforts to penetrate the secrets of nature continue.

Mientras que Víctor Frankenstein construyó a un ser humano a partir de partes del cuerpo real, aquí hemos armado a una persona utilizando imágenes internas, ilustraciones anatómicas y los artefactos de la biblioteca. Frankenstein tenía poca capacidad para examinar el funcionamiento interno de personas vivas, algo que las tecnologías médicas, como el gastroscopio y los rayos X, finalmente hicieron posible.

Frankenstein estudió la anatomía utilizando textos y cuerpos exhumados. Por casi cuatro siglos, los estudiantes han estudiado la anatomía utilizando modelos en estos casos: el ojo, la pelvis, y la pierna del esqueleto. En la época de Mary Shelley, los círculos médicos exploraban la electricidad y el electromagnetismo en la terapéutica y la reanimación, lo que allanó el camino para la tomografía computarizada, la resonancia magnética, y el desfibrilador externo automático.

Quién sabe lo que nos deparan los próximos doscientos años?

Esta exposición y su compañera, Reviviendo el cuerpo, se crearon en conjunto con la exhibición itinerante de la Biblioteca Nacional de Medicina, Frankenstein: Penetrando los secretos de la naturaleza , que explora el poder de la novela de Mary Shelley para exponer los miedos ocultos de la ciencia y la tecnología a medida que continúan los esfuerzos humanos por penetrar los secretos de la naturaleza.